한국군의 아이러니중 하나는 한국이 북한보다 더 개량된 러시아 탱크를 쓰고 있다는 것이다. 이러한 이상한 상황은 1990년대에 러시아가 한국에 15억달러 빚을 지고 나서 생겼다. 협상이 맺어졌는데 러시아는 한국에 진 빚의 50% 댓가로 많은 러시아 첨단 군수 무기를 제공한다는 것이었다. 이에는 T-80U 주력 탱크가 포함되어 있었다. 현재 한국은 “최신” 주력 탱크 T-80U 과 한국산 K1, K2 탱크 세가지를 운용하고 있다. 그러나 서구에 맞춰 만들어진 한국 탱크에 어떻게 T-80U를 맞출 것인가가 문제로 나타났다.

기술적인 면으로 보면 T-80U은 K1A1과 K1A2 에 뒤 쳐진다. T-80U은 비교적 재고 상태로 있었고 K1A1, K2는 개량되어 왔다. T-80U은 PNK-4S 에 낮과 밤에 볼 수 있는 파노라마 조준기를 가지고 있지만 K1A1, K2 는 열추적 조준기를 가지고 있다. K1A1, K2 의 120미리 포에는 최신 M279 APFSDS 포탄을 쓰는데 T-80U는 수입한 러시아 포탄을 쓴다. K2는 T-80U 이 없는 많은 장점을 가지고 있으며 새로운 세계 주력 탱크의 하나이다.

고장 없이 사용할 수 있는 T-80U 의 한국 사용 신뢰성은 많지 않다. T-80U 의 신뢰성은 보병 전투차 BMP-3 보다는 크지만 최고는 아니라는 보고 있다. 무한궤도같은 T-80U 부품의 일부는 한국에서 만들지만 대부분의 부품은 해외에서 구매해야 한다. 러시아에서의 교체 부품 비용은 꾸준히 상승해 (1996-2006년 사이에 두배, 세배 오른 것도 있음) 한국 정부는 T-80U 사용을 하지 않으려 하고 있다.

모두 나쁜 것은 아니다. K1A1, K2 보다 좋은 점도 있다는 보고가 있다. T-80U 엔진은 가속력이 좋고 한국 탱크보다 가볍다. 하지만 연료가 많이 들어간다. 가벼운 탱크는 한국의 산악 지형에 좀 더 신속하게 기동할 수 있게 한다.

T-80U을 몰아 본 사병은 일반적으로 좋은 평가를 내리지는 않았다. K1A1, K2 에 비해 탱크 내부가 비좁고 포의 성능은 정확성과 장전 속도에 있어 한국산보다 떨어졌다.

그러나 이 평가가 만들어진 시점을 주의할 필요가 있다. 사병들이 내린 T-80U에 대한 평가는 2001년 운용을 시작할 때 한 것이다. 당시 한국의 가장 최신 탱크였던 K1과 비교해서 K1의 포는 105mm 인데 T-80U 은 125mm 이고 더 나은 기술을 적용되는 등 훨씬 좋은 점을 더 많이 가지고 있었다. T-80U 이 한국에 도착했을때는 가장 좋은 탱크였다. 탱크 부품을 해외에서 사와야 하는 어려움으로 T-80U은 한국군이 전적으로 사용하기가 힘들어졌다. 그 결과 현재 T-80U 은 한국에서 유물로 남게 생겼다. 하지만 이 탱크는 훌륭하게 사용되었으며 K2 블랙 팬더가 초창기였을 때 많은 도움이 되었다.


Why South Korea Hates (and Loves) Its Russian Tanks
Charlie Gao
April 15, 2018

Charlie Gao studied political and computer science at Grinnell College and is a frequent commentator on defense and national-security issues.