네셔날 지오그래픽의 지구상 10대 낙원 중 하나인
토레스 델 파이네 국립공원. [그레이 호수/칠레 여행 3 ]

내셔널 지오그래픽 트래블러誌가 2004년 선정한 지구 상의 10大 낙원 중 하나인
칠레의 토레스 델 파이네' 국립공원. 토레스 델 파이네 국립공원은 칠레의 마가야네스 지역에 있고,
마가야네스 지역은 파타고니아의 일부다. 파타고니아는 칠레와 아르헨티나가 공유하는
南아메리카 대륙의 끄트머리 지역을 말한다. 토레스 델 파이네 국립공원은 1978년 유네스코에 의해
생태환경 보호구역으로 지정됐다. 18만ha의 공원을 며칠 안에 다 돌아보는 것은 불가능하다.

파타고니아에서도 최고의 절경으로 꼽히는 토레스 델 파이네 국립공원은 칠레 최남단 도시인
푼타아레나스에서 북쪽으로 312km 떨어진 곳에 위치해 있다. 토레스 델 파이네(Torres del Paine)는
‘파이네의 탑’이라는 뜻으로, 3개의 화강암 봉우리를 비롯해 해발 2,500ｍ 이상의 설봉들이 장관을
연출하며 하늘을 찌를 듯 치솟아 있다. 거대한 빙하에서 녹아 내린 물이 만들어낸 호수는 에메랄드 빛을 띠고 있으며, 호수 위를 떠다니는 빙산들은 햇빛에 반사되어 신비한 사파이어 색깔을 낸다.
빙하와 만년설, 호수와 강, 숲과 습지가 어우러져 태초의 풍경을 선사하는 이 곳은 많은 사람들이
세계에서 가장 아름다운 자태의 산으로 꼽고 있다.